목차 서문 / 프롤로그 1부 먼 곳에 있는 것보다 더 가까운 것이 없고, 그리고...그 반대도 마찬가지! : 부름 / 간통의 부름 / 섬광과 같은 단어 / 제우스신부터 십계명까지 / 살인 / 도둑질 / 상대와 자신, 자신과 상대 2부 둘 : 역사의 침묵을 메워보자면... / 모든 결혼은 정략결혼 / 애정과 그 역설 / 내 어머니는 내 생명이다 / 부부가 위협받을 때 3부 다시 그리고 언제나 둘 : 불필요했던 시선 / 부부에 대한 관점들 / 낭비 4부 간통의 목적은 섹스? : 저울판 / 보바리 부인은 무엇을 원하나? / 성생리학이 우리들에게 가르쳐 주는 것들 5부 남성의 조건 : 소모적인 에너지 / 거추장스런 기관 / 불가능한 거래 / 아주 오래 전의 애정이 남긴 결과들 / 모든 것이 시작되는 갑작스런 두려움 / 두려움에 대처하는 지능적인 전략 6부 여성의 조건 : 유일함 / 비장함 / 시각을 넘어서 / 임무와 법칙 / 다시 예로 돌아가기 / 여성의 성기 그리고 종의 법칙에 대한 거부감 / 성들의 전쟁 / 부부 내에서의 관계 / 뒤늦은 발견 / 두근거리는 가슴 7부 기존관념에 반하는 규칙 : 부부의 막다른 골목들 / 해결책 / 법칙 엿보기 / 행복한 부부들도 사연이 있다 / 하나 안에 모든 것이 있다 / 법칙으로의 회귀 에필로그

출판사 리뷰 간통을 저지를 사람, 즉 간통의 성향을 내재하고 있는 사람들이 따로 있다는 말은 상당히 충격적이다. 그것도 유년기에 형성된 특별한 관계, 특히 어머니와의 관계에 기인한다는 주장은 충격적이다 못해 불편하다. 이 책의 저자 알도 나우리의 정신분석에 따르면 간통의 목적은 섹스의 쾌락도 아니고, 뒤늦게 만난 운명적 상대와의 사랑 때문도 아니다. 그것은 헛된 환상 때문이다.

유년기에 경험한 불멸의 충만감이 간통의 방아쇠이다. 우리는 누구나 유년기를 겪었고, 남녀를 막론하고 어머니와의 관계에서 불멸의 충만감과 극치의 황홀감을 경험한다. 특정한 사람들은 그 열망을 계속 키워나간다. 즉 유년기에 머물게 된 것이다. 그들은 결혼을 하게 되고 배우자에게 이런 쾌락을 요구한다. 그것이 충족되지 못하면, 그것을 줄 누군가를 찾아 간통을 저지르게 된다.

아버지의 존재가 간통의 환상에서 벗어나게 해주는 열쇠이다. 유년기에 어머니-자녀 관계에서 벌어지는 오이디푸스 단계를 어떤 식으로 겪어내느냐에 따라 간통에 취약하거나, 그렇지 않은 성인으로 자라게 되는 조건이 만들어진다. 아버지라는 조정자가 나타나 그의 아들이 어머니 뒤를 헛되이 쫓아다니지 못하게 설득해야 한다.