헌신적 '엄마'에서 소중한 '나'로 다시 태어날 기회! 아내로서, 엄마로서 자신의 인생을 열심히 살아온 그녀들에게 이제는 인생의 무게중심을 자신에게로 옮겨야 한다는 조언과 그 실행 방안까지 꼼꼼하게 기록한 책이다.

많은 여성들이 자녀들의 성장과 사회와의 단절을 겪으며 '빈 둥지 증후군'을 겪게 된다. 이 책은 45세에서 49세까지의 여성들에게, 바로 지금이 자신을 인생의 1순위로 올려놓고 인생 후반전을 준비할 기회라고 역설한다. 그러나 결코 거창한 일을 시작하거나 엄청난 변화를 시도하라고 하지 않는다.

생활 속에서의 작은 변화, 작은 시작만으로도 충분하다. 50, 60이 되었을 때도 지금보다 더 행복하고 재미있게 살기 위해 지금 당장 시작할 일들과 아이디어들이 가득 담겨 있다.

왜 마흔 후반의 여자들은 가슴속에 찬바람이 지나가는 것 같다고 하나? 자녀들이 성장해 물리적이든 정신적이든 엄마의 품을 떠나는 시기에 중년 여성들이 느끼는 심리적 공허감을 '빈 둥지 증후군'이라고 한다. 45세부터 49세까지의 여성들이 느끼는 왠지 모를 쓸쓸함의 정체가 바로 이것이다.

자신의 효용이 다했다는 무기력함에 사회적 단절과 육체적 노화에 대한 자각이 더해져 이런 쓸쓸함을 더욱 부채질 한다. 아내로, 엄마로 누구보다 열심히 살아온 여성들일수록 그 공허감은 동굴처럼 깊다.

여자 마흔다섯 마흔아홉, 인생의 무게중심을 자신에게로 옮길 때! 가족을 위해 살아온 날들을 부정하는 것이 아니다. 누군가를 만나 사랑하고 아이를 키우고 가정을 일구는 과정은 세상 무엇과도 비교할 수 없는 기쁨이다. 하지만 이제는 헌신이라는 이름으로 잠시 뒷전에 물려놓았던 자기 자신에게로 돌아갈 타이밍이라는 것이다.

관성의 법칙에 의해 지금까지 살아온 대로 살아간다면 시간이 갈수록 공허감은 더 커지고 자신은 빈껍데기만 남겨지는 현실에 맞닥뜨리게 될 것이다. 그 어떤 경우에도 자신을 정의하는 것이 가족일 수는 없다. 가족이 소중하다는 사실은 바뀌지 않지만 가족과는 별도로 스스로 행복하고 재미있는 삶을 살아가기 위해서 인생 리셋이 필요한 이유다.

행복한 변화를 이끄는 51가지의 작은 시작! 당신은 지금보다 훨씬 행복해질 수 있다! 인생의 무게중심을 바꾸고 우선순위를 조정한다는 목표는 거창하지만 그 방법은 아주 사소한 것일 수 있다.

거실과 주방을 나의 라이프스타일에 맞춰 꾸미는 것, 행주를 삶는 것이 좋은 주부의 조건이란 고정관념에서 벗어나기, 가족이 함께하는 시간 적당히 포기하기, 오래 전 관계가 끊어진 친구에게 연락하기, 오랫동안 꿈꾸어 왔던 것 배우기, 밤 시간을 활용한 여가활동 시작하기, 계절이 바뀔 때마다 새 옷 구입하기, 새로운 흥밋거리 개발하기 등이다.

이 책의 장점은 이런 아이디어들을 던져만 놓는 것이 아니라 어떻게 실행할지 구체적으로 알려준다는 데 있다. 마흔다섯 즈음의 여성들이 몸과 마음, 시간을 어떻게 관리할 것인지에 대한 51가지 실행 전략들을 만날 수 있다.

분명한 것은 사소해 보이는 것들이 모여 인생의 질적 변화를 일으킨다는 사실이다. 책 속의 아이디어들을 하나하나 실천하다 보면 나이가 들어도 늘 행복하고 재미있게 사는 자신을 발견하게 될 것이다.